ในปัจจุบันเราจะเห็นว่าร้านอาหารใหม่ๆเกิดขึ้นมากมาย ที่ไม่ว่าจะเดินไปที่ไหนเราจะได้พบกับร้านอาหารเกือบทุกที่แม้กระทั่งในห้างสรรพสินค้า ซึ่งในปัจจุบันเราจะเห็นว่าบางห้างได้ปรับพื้นที่เพิ่มร้านอาหารให้มากยิ่งขึ้น บางห้างมีร้านอาหารเกือบครึ่งของพื้นที่โครงการทั้งหมดเลยก็มี นี่ยังไม่รวมกับแผงขายอาหารร้านสะดวกซื้ออาหารแช่แข็ง Food delivery ที่ลูกค้านิยมใช้บริการเช่นเดียวกันธุรกิจอาหารจึงเป็นธุรกิจที่มีการแข่งขันอย่างดุเดือดในทุกกลุ่มลูกค้าตั้งแต่ตลาดล่างจนถึงตลาดบนเนื่องจากปัจจัยหลายอย่างดังนี้
ธุรกิจร้านอาหารเป็นธุรกิจที่คู่แข่งเข้าตลาดได้ง่าย
การเปิดร้านอาหารนั้นเริ่มต้นได้ง่ายใช้ทุนน้อยวัตถุดิบก็หาง่ายไม่ต้องขอใบอนุญาต พูดง่ายๆก็คือว่าสามารถทำได้ง่าย แค่มีใบทะเบียนพาณิชย์ใบเดียวก็เริ่มต้นเปิดร้านอาหารได้แล้ว จึงทำให้เราเห็นว่าจะมีคู่แข่งหน้าใหม่เข้ามาในตลาดอยู่ตลอดเวลาทำให้เกิดเป็นการแข่งขันที่สูงมาก เพราะฉะนั้นจึงไม่แปลกหรอก ที่จะมีร้านอาหารเปิดขึ้นมาทั่วทั้งเมือง ไม่ว่าคุณจะขายอาหารประเภทอะไร เกือบทุกประเภทจะมีร้านคู่แข่งอยู่เสมอ การตลาดจึงมีความจำเป็นสำหรับร้านอาหารมากในการสื่อสารไปยังกลุ่มเป้าหมาย ให้เลือกมาใช้บริการร้านอาหารคุณแทนที่จะเป็นร้านอาหารของคู่แข่ง
ลอกเลียนแบบกันได้ง่าย
ธุรกิจร้านอาหารเป็นธุรกิจที่ลอกเลียนแบบกันได้ง่ายๆ ยกตัวอย่าง ทุกวันนี้ร้านอาหารญี่ปุ่นในประเทศไทยมีอยู่เป็นพันล้านทั้งร้าน Zen สาขาตามห้างสรรพสินค้าและร้านขนาดเล็กที่อยู่ตามซอยต่างๆ โดยที่แต่ละร้านมี Concept คล้ายคลึงกันมากจนถึงขั้นที่คุณเอาป้ายชื่อร้านอื่นมาติดแทนอีกร้านได้โดยที่ลูกค้าอาจจะไม่พบความแตกต่างเลยทีเดียวแต่ละร้านมีเมนูขายกันราคาใกล้เคียงกัน วัตถุดิบจากร้านเดียวกันและเมื่อร้านหนึ่งที่คิดไอเดียอะไรจริงๆออกมาได้เพียงไม่นานก็จะมีร้านอื่นที่ทำไอเดียแบบเดียวกันนั้นออกมาอย่างรวดเร็ว นี่คือสิ่งสำคัญที่เกิดขึ้นกับธุรกิจร้านอาหาร ยกตัวอย่างเช่น เมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ร้าน After You ร้านขนมหวานขวัญใจวัยรุ่นได้ออกเมนูใหม่ขนมปังเนยโสดเป็นการเอาเมนูขนมปังเนยสดมาเล่นคำว่าโสด นอกจากจะมีรสอร่อยแล้วจะมีการตลาดที่ดี ทำให้เมนูนี้มีลูกค้าไปต่อคิวซื้อกันเป็นจำนวนมาก ลูกค้าให้การตอบรับเป็นอย่างดี หลังจากนั้นไม่นานเมนูขนมปังเนยโสดนี้ก็ถูกก๊อปปี้ไปขายร้านขนมหวานอีกหลายล้านทั่วประเทศในกล่องมีแพ็คเกจที่หน้าตาเหมือนกันแต่ขายในราคาที่ถูกกว่ามาก
ลูกค้ามีความต้องการมาตรฐานที่สูง
ลูกค้ามีความต้องการที่สูงมากขึ้นกลายเป็นความยากของธุรกิจร้านอาหาร ในปัจจุบันที่จะต้องยกระดับมาตรฐานของตัวเองให้สูงขึ้นตลอดเวลาเมื่อลูกค้าได้รับประสบการณ์ที่ดี จากร้านหนึ่งเขาก็คาดหวังว่าร้านอื่นต้องมอบประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกันให้ด้วย และการที่คุณจะนำพาลูกค้าเข้ามาใช้บริการร้านอาหารของคุณได้ 1 ครั้งก็ไม่ได้หมายความว่าลูกค้าต้องเป็นลูกค้าประจำของคุณตลอดไป ลูกค้าจะเปรียบเทียบร้านของคุณกับร้านอื่นๆถ้าเขาชอบคุณน้อยกว่า ก็มีโอกาสที่เขาจะไปใช้บริการร้านของคู่แข่งแทนในอนาคตทำให้ร้านอาหารต่างๆต้องพาการแข่งขันกับคู่แข่งอยู่ตลอดเวลา ยกตัวอย่างเช่น ถ้ามีร้านซูชิใดนำประเทศใหม่มาจากญี่ปุ่นมาขาย อีกไม่นานก็จะมีร้านอื่นเริ่มนำประเทศนั้นเข้ามาขายเช่นกัน เพราะไม่อยากทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังตกเทรนด์
ทางเลือกของลูกค้ามีเยอะ
นอกจากการไปกินอาหารตามร้านอาหารที่มีให้เลือกเยอะแยะเต็มไปหมด แล้วทางด้านในแต่ละมื้ออาหารของลูกค้าก็ยังมีทางเลือกอื่นอีกมากมายไม่ว่าจะเป็นการสั่งเดลิเวอรี่ ซื้อวัตถุดิบมาทำเอง หรือแม้กระทั่งร้านสะดวกซื้อก็มีอาหารพร้อมให้รับประทานหลากหลาย ธุรกิจอาหารพยายามพัฒนาตัวเองอยู่ตลอดเวลา ไม่ใช่แค่ร้านอาหารเท่านั้น ทุกวันนี้เวลาเดินเข้าร้านสะดวกซื้อเราไม่ได้เจอแค่กระเพราไก่ไข่ดาวแช่แข็งอีกต่อไปแต่ในร้านสะดวกซื้อยังมีเมนูอาหาร พร้อมรับประทานที่น่าสนใจอีกมากมาย แทบจะไม่ต่างจากร้านตามสั่งแล้วสร้างการแข่งขันให้กับผู้ประกอบการร้านอาหารรายย่อยเป็นอย่างมาก
การรุกตลาดของร้านซุปเปอร์มาร์เก็ต
สิ่งที่น่ากลัวสำหรับร้านอาหารคือลูกค้ามีทางเลือกที่จะซื้อวัตถุดิบอาหารคุณภาพดี ประกอบอาหารเองที่บ้านถ้าใครเคยไปเดินตลาดญี่ปุ่นที่ทองหล่อ จะเห็นว่ามีวัตถุดิบดีๆอย่างเนื้อ A5 popples ไข่หอยเม่น ในราคาที่ประหยัดกว่าการไปทานร้านอาหารญี่ปุ่นมาก แม้กระทั่ง supplier ที่ส่งวัตถุดิบให้กับร้านอาหาร ก็ยังหันมาทำตลาดเพื่อจำหน่ายวัตถุดิบแบบค้าปลีก ให้กับลูกค้ารายย่อยกันแล้วเนื้อสเต็กหมู ที่จำหน่ายอยู่ในโรงแรมราคาจานละ 4-5 พันบาท ลูกค้าสามารถซื้อเนื้อสัตว์ที่มีคุณภาพใกล้เคียงกันจากวิลล่ามาร์เก็ต ในราคาที่ประหยัดกว่าและอย่างที่หลายคนได้เคยทดลองกันแล้ว ก็คือในปัจจุบันลูกค้าสามารถสั่งเซลม่อนสดมากินที่บ้านได้ในราคาประหยัดกว่าการไปทานที่ร้านอาหารอย่างมาก